أطلقت كوريا الجنوبية بنجاح جهاز التجسس العسكري الفضائي الثاني في الفضاء، بعد أيام من تأكيد كوريا الشمالية على خطتها لإطلاق عدة أقمار اصطناعية استطلاعية هذا العام. قامت الكورتين بإطلاق أقمار تجسسها الأولى العام الماضي – كوريا الشمالية في نوفمبر وكوريا الجنوبية في ديسمبر – في ظل تصاعد التوترات. قالوا إن أقمارهم ستعزز قدراتهم على مراقبة بعضهم البعض وتعزيز قدراتهم على الهجوم بالصواريخ.
تم إطلاق الجهاز التجسسي العسكري الثاني لكوريا الجنوبية من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا يوم الأحد في المساء بالتوقيت المحلي، وهو يوم الاثنين في سيول. أفادت وزارة الدفاع الكورية بأنها أكدت أن القمر الصناعي دخل إلى مداره وتواصل مع محطة أرضية في خارج البلاد بعد فصله عن الصاروخ.
جاءت تصريحات المتحدث باسم وزارة الدفاع، جيون ها جو، الذي قال للصحفيين: “مع نجاح إطلاق الجهاز التجسسي العسكري الثاني، اكتسب جيشنا القدرة الاستقصائية المستقلة الإضافية وزاد إمكانياتنا في قدرتنا على الهجوم المسبق بالصواريخ”.
بموجب عقد مع SpaceX، كان من المفترض أن تطلق كوريا الجنوبية خمسة أقمار تجسس بحلول عام 2025. جرى إطلاق القمر الصناعي الأول لكوريا الجنوبية في الأول من ديسمبر من قاعدة الفضاء في فاندنبرغ بولاية كاليفورنيا. وفي عام 2022، أصبحت كوريا الجنوبية الدولة العاشرة في العالم التي نجحت في إطلاق قمر صناعي باستخدام تكنولوجيا خاصة بها من خلال استخدام صاروخ محلي الصنع لوضع ما سمته “قمر المراقبة الأداء” في مدار. ولكن يقول الخبراء إنه من الاقتصادي استخدام صاروخ SpaceX لإطلاق أقمار تجسس، وأنها تحتاج لمزيد من الإطلاقات لضمان موثوقية الصاروخ.
يسعى كوريا الشمالية أيضًا لاقتناص شبكة مراقبة فضائية خاصة بها للتعامل مع ما تسميه تهديدات عسكرية تشكلها الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية. بعد فشل اثنين من عمليات الإطلاق في عام 2023، وضعت كوريا الشمالية قمرها الصناعي “ماليغيونغ-1” في مدار في 21 نوفمبر. وقد زعمت كوريا الشمالية منذ ذلك الحين أن قمرها الصناعي قام بنقل صور فضائية لمناطق رئيسية في الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، بما في ذلك البيت الأبيض ووزارة الدفاع. ومع ذلك، لم تقم بإصدار أي من تلك الصور الفضائية، ويشكك الخبراء الأجانب في مدى قدرة القمر الصناعي الكوري الشمالي على نقل صور ذات دلالة عسكرية.
في 31 مارس، أكد بدوا كيونغ سو، نائب المدير العام لإدارة التكنولوجيا الفضائية في الشمال، أنه من المتوقع أن تطلق كوريا الشمالية عدة أقمار استطلاعية إضافية هذا العام. خلال مؤتمر سياسي مهم في نهاية ديسمبر، تعهد الديكتايور الشمالي كيم جونغ أون بإطلاق ثلاثة أقمار تجسس عسكرية إضافية في عام 2024. وقال وزير الدفاع الكوري الجنوبي شين وونسيك يوم الاثنين إن من المحتمل أن تقوم كوريا الشمالية بإطلاق القمر الصناعي الثاني قريبًا للاحتفال بعيد ميلاد المؤسس الدولة كيم إيل سونغ في 15 أبريل، جد الزعيم الشمالي الحالي. وأضاف شين أنه من الممكن لاحقًا القيام بالإطلاق لأسباب تقنية. تحظر الأمم المتحدة على كوريا الشمالية إجراء إطلاقات أقمار اصطناعية، معتبرة ذلك اختبارًا مموهًا لتكنولوجيا الصواريخ ذات المدى الطويل.أثار إطلاق القمر الصناعي في نوفمبر توترات في شبه الجزيرة الكورية، حيث اتخذت الكورتان خطوات لانتهاك اتفاقهما عام 2018 بخفض التوترات العسكرية.
في السنوات الأخيرة، شاركت كوريا الشمالية في سلسلة من الاختبارات الصاروخية لتحديث وتوسيع أسلحتها، مما دفع الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية إلى تعزيز تدريباتهم العسكرية في الرد. يقول الخبراء إن كوريا الشمالية على الأرجح تعتقد أن توسيع أسلحتها سيزيد من قدرتها على المسارعة في المستقبل في الدبلوماسية مع الولايات المتحدة.
