لم تنجح شركتي تايمز ووتر وساوثرن ووتر، اثنان من أكبر شركات المياه في بريطانيا، في رسم أجزاء كبيرة من شبكات صرف المياه الخاصة بهم، مما يؤكد التحديات التي تواجه الشركات الخاصة المخولة بتشغيل الخدمات المحلية وهي تحاول تحسين سجلها البيئي السيء وتقليل التسربات. كشفت الشركتان في استجابتهما لطلبات حق الحصول على المعلومات أنهما لم ترسما الأنابيب إلا عندما كانا يعملان عليها، مما ترك نسبة كبيرة من الشبكة غير مفحوصة.
أشارت الاستجابة إلى أن معظم البنية التحتية قد تم نقلها من السلطات المحلية عند التخصيص في عام 1989، ولم يتم النظر في تكلفة “رسم الشبكة جسديًا”. وقالت حملة تلوث إن الفشل في تتبع حالة البنية التحتية القديمة ليس فقط يعقد المهمة التي تواجه الخدمات عندما تحاول تقليل التسربات، ولكن يمكن أن يكون له تأثيرات مالية، حيث لن يتمكنوا من تقييم كم من العمل الإصلاحي المطلوب.
شهدت شركتا المياه اتهامات بالغة المستصاحبة من الغرامات الكبيرة للجرائم البيئية في السنوات الأخيرة، حيث تم اتهام الصيانة والاستثمار غير الكافيين في البنية التحتية للصرف الصحي كأسباب رئيسية.طالبت الشركتان الجهة التنظيمية بالموافقة على زيادات كبيرة في فواتير العملاء للمساعدة في تمويل إصلاح التسربات ومنع التسربات.
حيث طلبت ساوثرن ووتر زيادة حادة في الفاتورة – زيادة بنسبة 74 في المئة سترى الفواتير ترتفع إلى حوالي 727 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا بحلول عام 2029-30 قبل التضخم. كما طالبت تيمز بزيادة بنسبة 40 في المئة لتصل إلى 608 جنيه استرليني قبل التضخم، لكنها قد طلبت زيادة أخرى إذا استطاعت العثور على سلسلة التوريد لتسليم العمل قبل عام 2030. ومن المقرر أن تقدم الجهة التنظيمية قرارًا مسودة بشأن زيادة الفواتير في 12 يونيو.
تقول تايمز إن التعاون تم تصميمه لـ “تنسيق معيار صناعي على نطاق صناعي. كما تشغل دراسة تجريبية قد ترى استخدام “مجموعة من أجهزة الاستشعار عن بعد لرسم مواقع البالونات ومصارف الطرق والأنابيب الصرف الصحي”. وعلى الرغم من أن شركات المياه يعزون الفشل إلى البنية التحتية في عهد الملكة فيكتوريا، فإن معظم شبكة الأنابيب قد تم استبدالها قبل التخصيص.
في السنوات الثلاثين الماضية حتى عام ٢٠٢١، زادت فواتير المياه المنزلية في إنجلترا وويلز بمعدل 1.6 في المئة سنويًا فوق التضخم، وهو ارتفاع تراكمي بنسبة 60 في المئة بالمصطلحات الحقيقية، وفقًا للجنة الوطنية للبنية التحتية.
أعارت شركتا المياه ساوثرن ووتر وتايمز ووتر الرفض على التعليق بشكل أوسع.
