تُشارك اللاعبة أليشا غراي مرة أخرى في لعبة 3×3 لمنتخب الولايات المتحدة مع الهدف من التأهل لتمثيل الفريق في أولمبياد باريس هذا الصيف. وهي اللاعبة الوحيدة التي عادت من فريق فاز بالذهب في أولمبياد طوكيو قبل ثلاث سنوات. تشارك غراي في بطولة 3×3 في سبرينغفيلد، ماساتشوستس مع فريق يضم ديريكا هامبي، كاميرون برينك ولينا هاربر. ومن المتوقع أن يختار المنتخب الأمريكي 4 لاعبين للمشاركة في أولمبياد باريس، حيث يجب أن تكون لاعبتان من بين أفضل 10 لاعبين في النقاط التي تم تراكمها للولايات المتحدة. اللاعبتان الأخريتان يجب أن يكونا حضورهما في أحد البطولات الرسمية لـ FIBA 3×3.
تعتبر لعبة 3×3 أكثر حميمية وتختبر صبر اللاعبين حيث يتعين عليهم التفكير في الحركات التي يقومون بها من أجل الحصول على فرص جيدة. هذه اللعبة تلعب على نصف ملعب مع ساعة توقيت 12 ثانية والفريق الفائز هو الأول الذي يسجل 21 نقطة أو يكون متقدمًا في نهاية فترة زمنية 10 دقائق. وأشارت المدربة الوطنية جينيفر ريزوتي إلى أن اللجنة القائمة على اختيار اللاعبين ستواجه مهمة صعبة في اختيار الأربعة لاعبين الذين سيشاركون في باريس. وأكدت ريزوتي أن النمو الملحوظ تم رصده خلال الكامب التدريبي للعبة 3×3 الذي أقيم في مايو الماضي.
تقول هاورد: “أعتقد أن لعبة 3×3 تختبر صبرك قليلاً لأن عليك التفكير في ما تقوم به من أجل الحصول على فرص جيدة. ليس لديك الكثير من الأشخاص لمساعدتك على الانفتاح، لذا يجب عليك الابتكار بنفسك كثيرًا”. يذكر أن الفريق الأمريكي قد شهد نموًا كبيرًا خلال الفترة القصيرة التي قضوها في التدريب وقد لاقى الكثير من التقدير من قبل المدربين واللاعبين الآخرين. يتبقى للمنتخب الأمريكي اختيار اللاعبات الأربعة الذين سيمثلون الفريق في باريس، حيث سيتم الاعتماد على أداء اللاعبات وتحقيق النقاط لاختيار الفريق النهائي.
