أحدث ارتفاع غير مسبوق في حرارة المحيطات على مدى العام الماضي تسبب في توسيع الآثار على الحياة البحرية، بما في ذلك أنواع الأسماك الأصلية المتناقصة بالفعل مثل سمك القد البلطيقي، حذر رئيس البيئة في الاتحاد الأوروبي. وفقًا لفيرغينيوس سينكيفيشوس، المفوض الأوروبي للبيئة والمحيطات والصيد البحري، فإن الهجرة الجارية لسمك القد نحو المياه الأكثر برودة قرب روسيا والنرويج هي مثال على التأثير على التنوع البيولوجي، في أعقاب مؤتمر دولي عن المحيطات عُقد في أثينا. ويُقدَر أن حوالي ثلثي أصناف الكائنات البحرية الأصلية في البحر الأبيض المتوسط قد تحول مواطنها إلى المياه العميقة والأكثر برودة، بينما تزدهر الأصناف الأكثر اجتياحًا مثل سلطعون البحر الأزرق وسمك الأسد في المياه الدافئة. وقال سينكيفيشوس في مقابلة مع صحيفة Financial Times: “يمكن أن تكون لذلك عواقب بعيدة المدى على تنوع الكائنات البحرية وديناميكية النظام البيئي في المنطقة، حيث يمكن لهذه الأصناف أن تقاتل بقوة أكبر من الأصناف الأصلية”، مشيرًا إلى أن التلوث الناجم عن تصريف المياه الزراعية ومياه الصرف الصحي غير المعالجة كان من بين الأسباب الأخرى التي زادت من تكوين الطحالب التي تستنزف الأكسجين وتؤثر على الحياة البحرية.
قد جمع ارتفاع حرارة المحيطات ليس فقط تأثيرات هذا التلوث ولكن أيضا عقودًا من الصيد المفرط التدميري. بلغت درجة حرارة سطح البحر العالمي المتوسط في مارس 21.07 درجة مئوية، وهي الأعلى على الإطلاق للشهر الـ 12 على التوالي. وقد سجلت أجزاء من البحر الأبيض المتوسط والمحيط الأطلنطي أعلى درجة حرارة سطحية متوسطة سنوية على الإطلاق. وقد أعلنت اليونان، بوصفها الدولة المضيفة لمؤتمر “محيطنا”، الذي تم إطلاقه كمبادرة من وزارة الخارجية الأمريكية بواسطة جون كيري في عام 2014، هذا الأسبوع توسيع مناطقها البحرية المحمية في بحر إيونيا وبحر إيجه. في العام الماضي، وبعد أكثر من عقد من المفاوضات، وقعت 89 دولة معاهدة الأمم المتحدة للمياه العالية التي تهدف إلى وضع 30 في المائة من البحار في مناطق بحرية محمية بحلول عام 2030. والتي تسعى الاتحاد الأوروبي ومجموعة من 13 دولة في مؤتمر أثينا هذا الأسبوع إلى تحريك الدعم اللازم للتصديق الرسمي الذي يلزم جميع 60 دولة من تلك الدول لموافقة المعاهدة.
أشارت الأمور في الاتجاه المطلوب تجاه الهدف المتمثل في 2030، بما في ذلك وضع حد للممارسات الصيد المدمرة، مثل الجر فى القاع، في المناطق البحرية المحمية الخاصة باليونان، واستخدام الطائرات بدون طيار لمراقبة الأمور. ولكن لم يتم اعتماد أهداف المعاهدة عبر الكتلة، وتم التأكيد على العواقب الاقتصادية القريبة لأولئك الذين يديرون مؤسسات الصيد من قبل سينكيفيشوس، الذي أشار إلى ضرورة دعم الصيد المستدام. كانت الدول الأقل حماية تُصر بشدة على ضرورة التحرك العاجل، وقال جالتا وونج، وزير الصيد والموارد البحرية في بابوا غينيا الجديدة، إن 3 في المئة فقط من المحيط تحمى الآن من الصيد أو أنشطة استخراجية أخرى، مثل التعدين أو الحفر. وأضاف، مشيرًا إلى أن 97 في المائة من المحيط مفتوحة للصيد، استمر الصيد السيء. “لذلك، العدو الأكثر ضررًا للصيادين هو الصيد المفرط، وليس المناطق المحمية.”
