أُطلقت روان خلف، رئيسة تحرير صحيفة فاينانشيال تايمز، قائمة بأفضل القصص في هذه النشرة الأسبوعية. وقد أثار كريس إليسون، الملياردير الأسترالي الوقح، عناوين عالمية في أغسطس عندما أعلن أنه يريد الاحتفاظ بموظفي شركته في مكتبها الرئيسي في بيرث “محتجزين طوال اليوم”. وقد استهدف مؤسس ومدير عام شركة تعدين أسترالية تسمى Mineral Resources، الموظفين الذين يغادرون المبنى لشراء القهوة كمثال على الأمور التي تكلف الشركات أموالًا.
أصبح إليسون الآن يبرز بصورة أكثر تواضعًا بعد أن استقال من منصبه كمدير عام لشركة Mineral Resources بعدما اكتشفت مراجعة أنه قام بـ”سلوك يثير الإحباط بشكل كاسح” فيما يتعلق بالمدفوعات للشركات المرتبطة به. واتهمت المراجعة إليسون باستخدام موارد الشركة لصالحه الشخصي – مثل استخدام الموظفين في عمله على قاربه الخاص – واستجوبت نزاهته. وغرمت Mineral Resources إليسون بمبلغ 8.8 مليون دولار أسترالي وتسعى لاسترداد تعويضات وامتيازات تصل قيمتها إلى ما يصل إلى 9.6 مليون دولار أسترالي.
تمت إضافة إليسون إلى قائمة الضحايا الشركاتية مع تغلغل الفضائح والجدل في بعض أكبر الشركات في البلاد في الأشهر الأخيرة. وقد عمل ذلك كدافع لمراجعة ذاتية داخلية للوضع التنظيمي للشركات والتزام قوي بتحسين الحوكمة الشركاتية، وهي معضلة أصبحت مألوفة للشركات الأسترالية. ولا يمضي سوى أسبوعان على استقالة الرئيس التنفيذي لشركة Wisetech، شركة تطوير البرمجيات، التي أسسها وشيدها على مدى 30 عامًا وأصبحت تمتلك قيمة سوقية تبلغ 40 مليار دولار أسترالي، وهي الأكبر بالنسبة لشركة تكنولوجية أسترالية.
عملت ذلك بعد سلسلة من التقارير حول الحياة الشخصية لريتشارد وايت وعلاقاته مع العديد من النساء، بما في ذلك امرأة انضمت لشركة Wisetech بعد بدء علاقة مع وايت انتهت الآن. وذكرت وسائل الإعلام الأسترالية أن الامرأة تلقت قصرًا على الواجهة المائية بقيمة 7 ملايين دولار أسترالي من وايت. وقد توصل الرجل الأعمال مؤخرًا إلى تسوية قضية محكمة مدنية بارزة تتعلق بادعاء عدم دفع فاتورة أثاث مع امرأة تعمل في مجال العافية والتي يزعم أنه كانت لها علاقة.
نُفيد بأن وايت نفى أنه قام بتصرفات غير مناسبة خلال المناقشات مع مجلس إدارة Wisetech ولكن التقارير الإضافية، بما في ذلك اتهام بـثقافة التنمر داخل الشركة من قبل عضو سابق في مجلس الإدارة، أثبتت أنها كانت الدافع لوايت للتنحي عن مناصبه التنفيذية. وأكدت Wisetech أن وايت سيستمر في العمل كاستشاري للشركة.
في مكان آخر، نشرت Nine Entertainment، أكبر شركة إعلامية محلية في أستراليا، تقريرًا مدمرًا حول ثقافتها التنظيمية الشهر الماضي. ووجدت أن “هناك مشكلة نظامية في Nine تتعلق بسوء استخدام السلطة والسلطة، والتنمر والتمييز والتحرش، والتحرش الجنسي”. وقامت شركة الطيران Qantas بنشر مراجعة خارجية في أغسطس إلى ثقافتها بعد فترة عصيبة تحت إدارة الرئيس التنفيذي السابق آلان جويس. وبعد المراجعة، قامت Qantas بتخفيض أجر جويس بما يقرب من 10 ملايين دولار أسترالي وانتقدت اللجنة الإدارية السابقة للشركة لـ”تزايد التراجع أمام الرئيس التنفيذي ذي الخبرة الطويلة”.
وقد أشار وايت وإليسون إلى حقيقة أنهما كشفا للمجلس الإداري العديد من المشكلات التي تسربت الآن إلى العلن. ولكن الخيط المشترك في الفضائح كان الأسئلة حول ما إذا كانت مجالس إدارة أكبر الشركات في البلاد قد انحنت إلى إرادة النفذاء القوي.
وقال آندي شمولو، أستاذ مساعد في جامعة وولونغونغ، إن سلسلة الفضائح الشركاتية تعكس “ثقافة مجالس إدارة جبانة للغاية” في البلاد تسمح لـ”شعور بالامتياز والجشع” بالتفشي. وقال “نموذج حوكمة الشركات لدينا مكن من ظهور فئة مديرية لا تُحاسب على أي شخص ويمكن أن تفعل ما تريد”. وقد دفعت الفضائح، التي تسببت في انخفاض حاد في أسعار الأسهم في شركتي Wisetech وMineral Resources، صناديق التقاعد الأسترالية القوية لممارسة الضغط على مجالس تلك الشركات وغيرها بشأن الثقافة التنظيمية. وقال شمولو إنه قد يتعين على هذه الصناديق أن تقف بوجه المجالس بشكل أكثر تواترًا لفرض التغيير حيث فشل السياسيون والمنظمون في القيام بذلك. ومن المعروف أن المستثمرين الأستراليين يدعمون مؤسسًا أو قائدًا برؤية قادرة على جلب نجاح من خلال العمل الجاد والعزيمة. ولكن يبدو أن المجالس قد وضعت في إشعار بأن تغذية تحضر الشركات يجب أن تُؤخذ بجدية شديدة تمامًا.
