عندما سألت بودكاست الطلاب المقدم عن رئيس شركة شروودرز الجديد ريتشارد أولدفيلد عن أهم الدروس التي تعلمها من مسيرته المهنية، كان جوابه قاطعًا. “لن تؤجل قرارًا صعبًا أبدًا”، أجاب المقابل من مدرسة الاقتصاد بلندن في فبراير. وقد أظهر تحديث تداول مؤلم يوم الثلاثاء أن هناك العديد من هذه القرارات تنتظره. أولدفيلد، الذي سيتولى المنصب خلفًا لبيتر هاريسون يوم الجمعة بعد عام واحد تقريبًا كرئيس مالي، كسر مع عملائه الأحرار الأخيرين لشروودرز وقدم تفاصيل أكثر لأداء الشركة للربع السنوي من الذي يعود إليه المستثمرون. اقترب أولدفيلد من الشركة في أكتوبر 2023 بعد ثلاثة عقود في PwC، وهو عليه الآن أن يقرر ما إذا كان سيستمر في استراتيجية هاريسن الحالية أو سيخرج عنها. يتعين عليه أيضًا البقاء على جانبي عائلة شروودر المؤسسة. خلفيته كمحاسب أدت إلى تكهنات بأن تخفيض التكاليف سيكون أحد أولوياته.
أولدفيلد قال إن تنفيذ استراتيجية هاريسون كان أمرًا جيدًا بشكل عام ولكنها فشلت في بعض الجوانب، وقد أعرب عن الاعتزاز بخفض الشركة الثقيلة. سيحتاج إلى تقييم أفضل الطرق التي يمكن لشروودرز استثمار رأس المال بشكل فعال. يرث شركة توظف أكثر من 6,000 شخص في 38 مكتب حول العالم لكنها لم تتمكن من النجاح في الولايات المتحدة. سيكون من بين القرارات التي سيواجهها ما إذا كانت جميع المكاتب التابعة للشركة ضرورية، وما إذا كان يمكن أن تكون شركة الأسواق الخاصة للشركة أكثر فعالية إذا ركزت على عدد قليل من فئات الأصول. وأشار إلى أن إدارة الثروات “تمثل واحدة من أفضل الفرص التي لدينا لاستثمار رأس المال”. لكنه أوضح أنه قد يسعى إلى تقليل عدد الصناديق في أعمال شروودرز التقليدية.
رغم نجاح أولدفيلد الطويل في مجالات التدقيق، هناك تساؤلات حول قدرته على إعادة توجيه بيت استثماري. بدوره، عبرت الزملاء القدامى عن تقديرهم للشخصية القوية والجريئة التي يتمتع بها. وقد أظهر كفاءته وفهمه للعمل عندما لعب دورًا محوريًا في جلب تدقيق بيانات HSBC، وهو الأكبر وربما الأصعب في FTSE. ترك أولدفيلد منصبه في PwC بعد أن خارج الحسابات خلال خلافات في وحدة التدقيق الصينية وفي ممارسته الضريبية الأسترالية. قد تكون نقص خبرته في سوق الأصول مصدر اهتمام، إلا أن الزملاء السابقين والحاليين يؤكدون أن أولدفيلد قادر على تقديم الرسائل الصعبة بشكل فعال. يوم الثلاثاء، تعهد أولدفيلد بإيجاد “مسؤولية” في شروودرز من خلال تبسيط فريق الإدارة التنفيذية.
رغم أن أولدفيلد قد أثار تحفظا من بعض الزملاء بسبب أسلوبه، إلا أنه يبدي على الإطلاق أنه قرر أن يدير أموره بنفسه منذ وصوله. هو أيضًا يعكس أسلوبه الأكثر استريحة من خلال عدم ارتدائه الربطة بشكل دائم، الأمر الذي أثار استغراب البعض من الزملاء أكثر تحفظًا. بينما يصر على عدم الاستفادة من سائق سيارة بدوام كامل الذي يأتي مع المنصب الأعلى، يفضل السفر بالقطار بدلاً من ذلك. في بودكاست في فبراير، أكد أولدفيلد أنه ليس لديه “جميع الإجابات” بعد وأنها لا تزال في بداياتها. ولكن إذا جذب سعر السهم المنهار اهتمامًا لشراء الشركة، قد يكون عليه أن يحدث التغييرات بشكل سريع.
