حصل نيك كليكستون أخيرًا على فرصته الأولى للعب في الموسم، بعد غيابه عن جميع المباريات الاستعراضية. وبالنظر إلى مظهره في الفوز 106-104 على ميمفيس، يبدو أنه بات في كامل قواه مجددًا. وقال كليكستون: “كانت مباراة رائعة، حيث بذلنا الجهد والتنفيذ والتماسة. كانت مباراة كبيرة، وكانت سريعة الوتيرة وممتعة. كانت فوز جيد.” وقد سجل اللاعب 10 نقاط من 8 تسديدات، بالإضافة إلى التقاط 8 كرات وتقديم 3 تمريرات وسرق نقطتين وحجب تسديدة في 26:38 دقيقة.
ورغم تقديمه الجيد، إلا أن كليكستون يعتبر أنه لا يزال يتعافى من غيابه الطويل. وقال: “الأمر جيد بشكل عام، فأنا ما زلت أعود تدريجيا إلى وتيرة المباريات، ولدي مشكلة وحيدة حين شعرت بالتعب لكني بعد ذلك كنت بحالة جيدة. أحاول التواصل واستعادة توازني مجددًا.” وأضاف: “أنا بنسبة ١٠٠٪ جاهز للعب، ومستعد لكل شيء.” وقد كان كليكستون خارج الملاعب طوال الفترة التحضيرية بسبب إصابة في الفخذ، لكنه عاد تدريجيا وبدا نشيطًا أمام زاك إيدي.
بالرغم من تأديته اللامع، إلا أن كليكستون يدرك أنه ليس بإمكانه دائماً التركيز على تدمير الكرات وحماية الطبقة. وقال: “أنا لاعب حامي للسلة، لذلك أحيانًا إذا خرجت لحماية السلة، فسيتمكن المهاجمون من الحصول على فرص سهلة. إنه أمر محير. ولكن أحاول استخدام سرعتي والخروج في فترات الكسر لكي أخرب الترتيب الدفاعي للفريق المنافس، ونجحت في ذلك.”
دوريان فيني-سميث سجل 17 نقطة بنسبة ٦ من ١٠، بالإضافة إلى ٥ من ٨ من زوايا ثلاثية في ٢٨ دقيقة. وقد طُلب منه أن يكون جزءًا من التشكيلة الأساسية ويتولى مسؤولية المراقبة والتسديد. وأصبح فيني-سميث اللاعب الثاني في تاريخ الفريق الذي يسجل خمس ثلاثيات وينال خمس كرات هجومية في نفس المباراة.
عانى نوح كلاوني من إصابة في الورك ولم يشارك في مباراة الاثنين، ولكنه أعرب عن أمله في المشاركة في المباراة القادمة أمام بوسطن. وقال كلاوني: “الإصابة مؤلمة، لكن يجب أن أكون بحالة جيدة وسأشارك في المباراة القادمة.” وسيكون هناك فترة نادرة قدرها ثلاثة أيام بين المبارتين مما يسهل عليه الاستعادة.
رغم إصابة كلاوني، إلا أن الجهاز الفني لم يعتبر الأمر خطيرًا. وقال المدرب جوردي فرنانديز: “لقد أجرى فحص طبي وكانت النتائج سليمة تمامًا، لكن هناك تورم وألم، لذا لا نريد خوض المخاطر. نريد التأكد من أنه بحالة جيدة قبل المباراتين المقبلتين.”يُذكر أن بن سيمونز تمت إراحته في المباراة الأخيرة للباك تو باك، وذلك للحفاظ على ظهره.
