رويلا خلف، رئيس تحرير ال Financial Times ، تختار قصصها المفضلة في هذه الرسالة الإخبارية الأسبوعية. تعاني إسبانيا حاليًا من واحدة من أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخها الحديث. الفيضانات العارمة في الجنوب والشرق من البلاد، ناتجة عن هطول أمطار غزيرة في 29 أكتوبر، أدت حتى الآن إلى وفاة أكثر من 200 شخص. ولازال العشرات في عداد المفقودين. شاهدنا العديد من اللقطات التي صدمت المشاهدين في جميع أنحاء أوروبا، حيث شاهدنا الناس يتشبثون بالأشجار، والسيارات تناثرت في الشوارع، والمباني المغمورة بالمياه في إقليم فالنثيا، حيث حدثت معظم الدمار. قام الإسبان بعرض تجمعهم وتضامنهم، حيث توجه آلاف المتطوعين إلى المناطق المتضررة للمساعدة في عمليات البحث والتنظيف. وهم موحدين أيضًا في غضبهم، حيث يلوم السكان المسؤولين عن نقص التحذير والتجهيز والدعم في عمليات الإنقاذ. على الرغم من أن التركيز يجب أن يكون الآن على العثور على الأشخاص المفقودين، وتقديم الرعاية الطبية، ودعم المشردين. إلا أن الدروس من هذه الكارثة يجب أن تُدرك سريعًا أيضًا.
يتوقع العلماء تغيرات قوية وسريعة في درجات الحرارة والأمطار بشكل يصبح العادي عالميًا إذا لم يتم خفض الانبعاثات بشكل كبير. وتشهد أوروبا ارتفاعًا بنسبة حوالي ضعفي معدل الارتفاع العالمي. يعتقد الخبراء أن الهطول العنيف الاستثنائي في إسبانيا كان ناتجًا، جزئيًا، عن ارتفاع درجات الحرارة في البحر الأبيض المتوسط، وهو بحر مغلق تمامًا يعمل حرارته كمخزن للطاقة ويخلق ظروفًا مناسبة للعواصف العنيفة. هذا التأثير، الذي يشبه “علبة البنزين”، يمكن أن يزيد من التكثيف مع ارتفاع درجات حرارة الماء. الصيف الأكثر حرارة أيضًا جفف التربة الإسبانية، مما يقلل من قدرتها على امتصاص الماء. على الرغم من أن شدة الهطول المطري تعزى إلى حد كبير إلى زيادة عدد القتلى في إسبانيا، إلا أن استجابة غير كافية من السلطات أدت إلى وقوع عدد من الضحايا الذين كان بإمكانهم تجنبه. الوكالة الجوية أصدرت تحذير “أحمر” لإقليم فالنثيا في صباح يوم الهطول الغزير. ومع ذلك، قال العديد من السكان إن الإخطار كان يفتقر إلى وضوح وعاجلية، لا تكلف المساعدة في تحديد ما يجب القيام به. وقامت الوكالة الإقليمية للحماية المدنية، التي تعمل تحت إشراف الحكومة الإقليمية، بإرسال رسالة نصية تحذير للسكان – ولكن بعد ثماني ساعات فقط من تقارير أولية عن الفيضانات. وفي ذلك الوقت، أصبح العديد من السكان الذين دخلوا إلى العمل محاصرين، أو بالأحرى، قد جرفهم الفيضان. ثم غُمرت الخدمات الطارئة بطلبات المساعدة.
آخر نتيجة لسنوات من البناء غير المسيطر في بعض مناطق فالنثيا التي تعاني من الفيضانات ويمكن أن يكون عاملًا آخر. يمكن أن تساهم المناطق معتمدة بشكل كثيف في توجيه مياه الأمطار بسرعة أكبر عبر الطرق والأرصفة الغير مسامية. ولم يساعد أيضًا أن العديد من السكان كانوا غير مدركين لمدى جدية التحذيرات الأولية. يجب على الحكومات في جميع أنحاء العالم سواء في العالم المتقدم أو النامي القيام بخطوة سريعة لتحسين دفاعاتها ضد الظواهر الجوية القاسية. وهذا يعني تحسين أنظمة التحذير المبكر، واستثمار في وحدات استجابة مجهزة تجهيزا جيدًا ومدربة، وتثقيف السكان في المناطق العرضة عن كيفية التفاعل. يجب أيضًا تصميم الأماكن الحضرية بشكل أفضل مع مراعاة مخاطر الكوارث الطبيعية. الإسبان دفعوا ثمنًا باهضًا لنقص الاستعداد. يجب أن يعطى إلى جهود التكيف العالمية للمناخ أولوية أكبر، وإلا ستصبح الكوارث بهذا الحجم أكثر شيوعًا.
