توفي ساكن في آيوا بسبب حمى لاسا، وهو فيروس نادر في الولايات المتحدة يسبب لكل ثلاث حالات سماع دائم و95% من النساء الحوامل المصابات تجهل. تظهر الحمى في غرب أفريقيا، حيث يأتي من العذارى، ويمكن العثور على الفيروس في الجرذان في المنطقة. تم نقل المريض الذي لم يُعلن علناً عن هويته مؤخرًا إلى الولايات المتحدة من غرب أفريقيا.
كان المريض المصاب قد عاد إلى الولايات المتحدة من غرب أفريقيا في وقت سابق هذا الشهر وتم وضعه في العزل في مركز الرعاية الصحية لجامعة آيوا قبل وفاته. اظهرت الاختبارات الأولية التي أجراها شبكة الاستجابة المعملية في نبراسكا أن الساكن في آيوا كان إيجابيًا لحمى لاسا – وهو الحالة التاسعة المعروفة للمرض الفيروسي في الولايات المتحدة منذ عام 1969، عام توثيقه لأول مرة في لاسا، نيجيريا. يساعد مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الصحية المحلية في تحديد جهات الاتصال الوثيقة للمريض بعد أن بدأوا في تظهر أعراض. لم يظهر المريض أي أعراض أثناء السفر، لذلك لا يتم فحص المسافرين المعاونين لأن خطورتهم منخفضة.
الأشخاص المحددين كمن جاءوا في اتصال وثيق بالمريض المتوفى سيتم رصدهم لمدة 21 يومًا من قبل السلطات الصحية. تشمل أعراض حمى لاسا الحمى، والتعب، والصداع في الحالات البسيطة والنزيف، وصعوبة التنفس، والقيء، وتورم الوجه، والصدمة، وآلام الصدر، والظهر، والبطن في الحالات الأكثر خطورة. قد تسبب حمى لاسا فقدان السمع والصمم الدائمين بين المرضى في الحالات البسيطة والحادة. حوالي واحد من كل ثلاث حالات تعاني من مستويات مختلفة من فقدان السمع. بينما تتعرض النساء الحوامل لخطر خطير إذا كانت مصابة بالحمى؛ وستفقد 95% حملهن والجنين.
يبدأ المصابون بحمى لاسا عادةً في تجربة الأعراض في غضون أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من التقاط العدوى الفيروسية. لا يمكن نقل المرض قبل أن يُظهر المصاب الأعراض أو من خلال اتصال عابر مثل العناق أو مصافحة اليدين. على الرغم من أن الفيروس عادة ما يتم نقله عن طريق الجرذان – وتحديدا الجرذان الغربية الإفريقية ذات الثديات المتعددة وبولها وبولها – يمكن نقله من خلال الاتصال مع سوائل الجسم لشخص مصاب، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. يعتقد المحققون أن المريض في آيوا كان في اتصال بالجرذان الغربية الأفريقية، وفقًا للمعلومات الأولية.
تشهد غرب أفريقيا حوالي 100،000 إلى 300،000 حالة من حمى لاسا كل عام، مع متوسط 5،000 حالة وفاة.
