تكنولوجيا المعلومات والاتصالات هي قطاع يتسارع في نموه يوميًا، ولذلك قامت شركات التكنولوجيا الرائدة مثل أمازون وجوجل بالاشتراك مع الملياردير فعاليات الخير بيل غيتس في استخدام الطاقة النووية المتطورة كوسيلة لدعم المستقبل الرقمي. هذه الشركات والشخصيات البارزة المعنية بالعمل الخيري يتخذون إجراءات حاسمة لمعالجة الحاجة الملحة إلى مصادر طاقة نظيفة وموثوقة، خاصةً بالنسبة لمراكز البيانات.
تتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن يزيد استهلاك الكهرباء لمراكز البيانات إلى أكثر من 1000 تيراواط ساعة بحلول عام 2026، أي أكثر من مضاعفة مستويات عام 2022. لتوضيح الأمور، فإن تيراواط ساعة واحدة يمكنها توفير الطاقة لنحو 70،000 منزل لمدة عام. حاليًا، تستهلك مراكز البيانات حوالي 1-1.5% من استهلاك الكهرباء العالمي، ويُتوقع أن يتضاعف استهلاك الكهرباء المتعلق بالذكاء الاصطناعي كل 3.4 شهور. هذا الزيادة المذهلة في الطلب على الطاقة دفعت العمالقة التكنولوجيين لإعادة تقييم استراتيجياتهم في مجال الطاقة.
على الرغم من الاستثمارات الكبيرة في تقنيات الطاقة الشمسية والرياح، واجهت كل من أمازون وجوجل صعوبات في تحقيق أهدافهم الطموحة فيما يتعلق بالمناخ. تبعًا لذلك، بدأت أمازون وجوجل في اللجوء إلى المفاعلات النووية الصغيرة المعدلة (SMRs) كحلاً للمشكلة، حيث يمكن أن تولد هذه المفاعلات الطاقة على مدار الساعة. عن طريق اعتماد نموذج “امنحني طاقتي” (BYOP)، فإنهم يستثمرون في مفاعلات SMRs من الشركات الناشئة مثل كايروس باور وإكس إنرجي. تولد هذه المفاعلات نحو 30٪ من طاقة المفاعلات التقليدية ويمكن بناؤها بسرعة أكبر وبتكلفة أقل. وبتكلفة تقدر بحوالي 1 مليار دولار لكل مفاعل، مقارنة بحوالي 6-10 مليار دولار لمحطات الطاقة النووية التقليدية، تقدم مفاعلات SMRs الإمكانية لتوليد الطاقة في المواقع، وهو أمر حاسم لموثوقية مراكز البيانات.
يلعب بيل غيتس، من خلال شركته تيراباور، دورًا قويًا في تقدم التكنولوجيا النووية على نطاق صغير. تقوم تيراباور بتطوير تصاميم مفاعلات مبتكرة تعد بأن تكون أكثر أمانًا وكفاءة وتوفيرًا مقارنةً بالمحطات النووية التقليدية. يمكن أن يُقلل مفاعل ناتريوم، المبرد بالصوديوم والعازل السريع، من النفايات وتحسين السلامة. يمكن أن تعمل تصميمات مفاعلات الأمواج المتنقلة من تيراباور لعقود دون الحاجة لإعادة التزويد. في عام 2021، أعلنت تيراباور عن خطط لبناء محطة عرضية في وايومنج، حيث من المتوقع بدء العمليات في عام 2028.
قد أستثمر غيتس أكثر من مليار دولار في تيراباور وكان ناشطًا بارزًا في دعم الطاقة النووية كحلاً للتغير المناخي. تضفي مشاركته مصداقية على إمكانية التكنولوجيا النووية من الجيل التالي. من أجل أن تصبح مفاعلات SMRs خيارًا جديرًا لمراكز البيانات وما بعدها، تتطلب خطوات رئيسية عدة. ستكون التوحيد أمرًا حاسمًا، حيث يمكن أن يمكن إنتاج مكونات المفاعل على خط التجميع بكفاءة، وبالتالي قد يتم تخفيض التكاليف بنسبة تتراوح بين 15-40%. يمكن لتبسيط الإجراءات التنظيمية تقليل بشكل كبير الوقت اللازم بين التصميم والتشغيل، حيث يتوسط حاليًا 6-7 سنوات بالنسبة لتصاميم المفاعلات الجديدة. سيكون الاستثمار المستمر أيضًا أمرًا حيويًا، حيث من المتوقع أن يصل سوق مفاعلات SMR العالمية إلى 18.8 مليار دولار بحلول عام 2030، مع نمو بمعدل سنوي مركب يبلغ 15.8% من عام 2022 إلى عام 2030.
مع وجود فوائد إيجابية محتملة، فمن المهم الاعتراف بالتحديات. تظل إدارة النفايات مشكلة، على الرغم من أن المفاعلات المتطورة يمكن أن تنتج أقل من النفايات، إلا أنه لا تزال هناك حاجة إلى حلول تخزين طويلة الأمد. ستلعب تصورات الجمهور دورًا حاسمًا، مما يستلزم التثقيف والشفافية لبناء الثقة. كما أن ضمان سلامة وأمان العديد من المفاعلات الصغيرة يثير تحديات جديدة تحتاج إلى التعامل معها.
استثمارات العمالقة التكنولوجيين وبيل غيتس في تكنولوجيا النووية يمكن أن تكون لها تأثيرات بعيدة المدى. حاليًا، تمثل الطاقة النووية حوالي 20% من إجمالي توليد الطاقة في الولايات المتحدة و10% على الصعيد العالمي. مع توقع أن تصل استثمارات مراكز البيانات إلى تريليون دولار سنويًا بحلول عام 2027، يمكن للطاقة النووية المتقدمة أن تلعب دورًا حاسمًا في تحقيق الانبعاثات الصفرية بحلول عام 2050، مما قد يوفر 20-50% من الاحتياجات للطاقة النظيفة في بعض السيناريوهات.
استكشاف الطاقة النووية المتقدمة من قبل أمازون وجوجل وبيل غيتس يمثل لحظة حاسمة في سعي صناعة التكنولوجيا للحصول على استدامة. بينما تبقى التحديات قائمة، فإن هذه الخطوة الجريئة تظهر التزامًا بالعثور على حلول مبتكرة لاحتياجاتنا من الطاقة. ومع استمرارنا في دفع حدود التكنولوجيا، فإنه من المشجع رؤية القادة الصناعيين يتولون المسؤولية عن التأثير البيئي لعملياتهم.
رحلة بنية التكنولوجيا المستدامة قد تكون معقدة، ولكن مع النظر الدقيق والابتكار المتواصل ودعم الشخصيات النافذة مثل بيل غيتس، فإن هذا هو هدف يمكن أن يكون بمتناولنا. ستكون السنوات القادمة حاسمة في تحديد ما إذا كان يمكن لهذه الانتقال النووي أن يحقق وعوده بتوفير طاقة نظيفة وموثوقة لعصر الرقمي.
