تخطط الرابطة الوطنية لكرة القدم للمضاعفة تقريبًا من عدد الألعاب التي تقام خارج الولايات المتحدة كجزء من خطط طموحة لبناء جمهور عالمي للرياضة الأكثر شعبية في أمريكا. تقام الفعالية الرياضية الأغنى في العالم في المملكة المتحدة وألمانيا و – للمرة الأولى – هذا العام في البرازيل، وسيتم إضافة مباراة إلى إسبانيا في عام 2025. ولكن رفعت قيادة الرابطة احتمالية زيادة العدد الإجمالي السنوي للألعاب الدولية إلى 16 في المستقبل.وقال بيتر أوريلي، الذي يشرف على استراتيجية الرابطة الدولية: “نعرف موقفنا. لسنا الأول في هذه البلدان، لكن لدينا قاعدة جماهيرية ترغب في المزيد من كرة القدم الأمريكية”. تبلغ قيمة صفقات الحقوق الإعلامية المحلية للرابطة $110 مليار خلال الفترة حتى عام 2033. تتجاوز الرابطة حدودها في أمريكا الشمالية حيث تتنافس الرابطات الرياضية في بجمع شعبيتها على مستوى العالم من أجل زيادة العائدات الإعلامية والتجارية.
تقام الألعاب في لندن منذ عام 2007، وبحسب بائع التذاكر فياغوغو، شكلت المباريات في لندن 53 في المئة من مبيعات التذاكر للعبة، وهذه المرة كانت المرة الأولى التي تتجاوز فيها المشتريات الدولية الأشخاص المحليين. وأبلغ فياغوغو عن زيادة سنوية بنسبة 41 في المئة في مبيعات التذاكر الدولية لكرة القدم الأمريكية على منصته للفترة من 2024 إلى 2025، وذلك بفضل المباريات في الخارج.
تساعد هذه الخطوة الدولية من الرابطة في تشجيع مسابقة بين نوادي كرة القدم الأوروبية لبناء بنية تحتية جديدة لاستضافة المباريات الرابحة. وسيقام اللقاء في إسبانيا العام القادم في ملعب سانتياغو برنابيو التابع لريال مدريد الذي خضع مؤخراً لترميم بقيمة 1.2 مليار يورو. وتواجه فرق كارولينا بانثرز ونيويورك جاينتس بألمانيا الشهر القادم في ملعب بايرن ميونخ.
تشير التقديرات إلى أن هنالك فضول حقيقي في أوروبا وباقي دول العالم، وكما صرح مارك شابيرو، رئيس مجموعة الإعلام والرياضة والمواهب انديفور: “يعرفون ما هو عليه، إنه سلعة مؤكدة، منصة فائزة، ويرغبون في تذوقها”. وتتبع المباريات في الخارج جزء واحد فقط من خطط نمو الرابطة، حيث تحقق كرة القدم علمًا عريضًا في المدارس في المملكة المتحدة، مما ساعد في قيادة الأمير ويليام حدث كرة القدم الأمريكية في لندن.
تتضمن مبادرات القاعدة الأساسية ضمان أن تجذب الرابطة الوطنية لكرة القدم مشجعين ومشاركين جدد حول العالم. ومثلًا عن ذلك يعتبر أكاديمية الرابطة الوطنية لكرة القدم، التي تقدم برنامج تطوير للاعبين الطلاب في جامعة لوفبرا في وسط إنجلترا، مصممة لضمان أن الرابطة تعمل على استغلال الاهتمام الذي تثيره مبارياتها الدولية. يعتبر اوريلي أن كرة القدم العلمية هي الطريقة الأكثر إمكانية لتوسيع المشاركة في جميع أنحاء العالم ويأمل أن يتم الاحتفاظ بها في برنامج الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس عام 2028.
تشير التقديرات إلى أن إيرادات الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية من الحقوق الإعلامية المحلية ستولد 110 مليار دولار خلال الـ 11 عاماً حتى عام 2033، وتشمل الآن الألعاب المذاعة على منصات مثل نتفليكس وأمازون ويوتيوب بالإضافة إلى العديد من الشبكات التلفزيونية. وتأتي خطط التوسع من الرابطة في وقت تنافس فيه الرابطات الرياضية المنافسة بقوة للوصول إلى جماهير عالمية، حيث تفتح منصات التدفق ووسائل التواصل الاجتماعي فرصًا جديدة لجذب مشجعين جدد. تقوم الأندية الأوروبية بإقامة مباريات ودية في الولايات المتحدة، إلا أنها كانت حذرة أكثر في إقامة المباريات الرسمية في الخارج بسبب العقبات التنظيمية والحساسيات المتعلقة بالمشجعين المحليين المتحمسين.
