تتوقع صربيا توقيع أكبر صفقة أسلحة في تاريخها الحديث مع فرنسا، في إشارة إلى كيف أن حرب روسيا في أوكرانيا تدفع أحد أقرب حلفاء موسكو إلى تنويع مشترياتها من الأسلحة. تخطط بلغراد لطلب قيمته 3 مليارات يورو لاقتناء اثني عشر طائرة مقاتلة رافال فرنسية من شركة داسو للطيران، مما يشكل التزامًا طويل الأمد مع الغرب بعد عقود من الاعتماد على طائرات روسية. منذ غزو روسيا بالكامل لأوكرانيا في عام 2022، أحرج الرئيس الصربي ألكسندر فوتشيتش العواصم الأوروبية عن طريق رفضه الانضمام إلى العقوبات الغربية ضد نظام فلاديمير بوتين وبقاء صربيا مفتوحة للأعمال الروسية، مع الاحتفاظ بتقدمها في الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي.
تحت ضغط من أوروبا والولايات المتحدة، بدأ فوتشيتش في السماح بشحنات من الذخيرة الصربية إلى أوكرانيا، وبشراء أسلحة غربية بالإضافة إلى الأنظمة الصينية والروسية التي تستخدمها حاليًا قوات الدفاع الصربية. قال فوتشيتش في باريس الأسبوع الماضي بعد لقائه بالرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون: “من المتوقع توقيع العقد في الشهرين القادمين وبحضور رئيس فرنسا”. وأضاف الرئيس الصربي: “نحن مصممون على شراء طائرات جديدة ستعزز بشكل كبير قدراتنا القتالية”. وأشار مسؤول الدفاع الصربي إلى أن الصفقة تم “تفاوضها بنسبة تزيد عن 90 في المئة” ولكن لا يزال يتعين على الجانبين الاتفاق على الشروط المالية.
وقد تمكن ماكرون في الأشهر الأخيرة من استخدام لغة أكثر تشددًا حيال خطر على الأمن الأوروبي إذا لم يتم هزيمة روسيا في أوكرانيا، وركز أيضًا بشكل متزايد على البلدان التي كانت في مجال النفوذ الروسي سابقًا، مثل مولدوفا. وجاءت جهوده الدبلوماسية مع فوتشيتش ودعمه لانضمام صربيا إلى الاتحاد الأوروبي ضمن هذه الاستراتيجية، حيث ناقش الزعيمان أيضًا الدور المحتمل للبلد اليوغسلافي السابق في إنتاج الذخيرة الأوروبية. وقال “ماكرون” بعد استضافته لفوتشيتش في باريس: “علاقاتنا الاقتصادية حصلت على دفع حقيقي. ويمكننا المضي قدمًا”. وأضاف ماكرون أن المناقشات حول عقود الدفاع ومشاريع الطاقة “هي علامة على الثقة السياسية والرغبة في توسيع علاقاتنا”.
