عندما انتقل الفنان والمؤلف بيتر شليسينغر إلى نيويورك قبل نصف قرن تقريباً، أخبره الناس بعدم العيش جنوب شارع 14. كان شريكه إيريك بومان بحاجة إلى شقة كبيرة تحوي استوديو لتصوير الأزياء الخاص به، ولكن إيلين فورد، رئيسة وكالة رائدة، أخبرتهم بأنه من الخطر إرسال عارضاتها إلى سفل مانهاتن. كانت منطقة سوهو مكلفة للغاية، ولكن العديد من الأماكن الصناعية القديمة الأخرى شمالاً، بالقرب من منطقة الفلات آيرون، كانت فارغة ولم يتم تعديلها حتى الآن للاستخدام السكني. اختار الزوجان طابقاً غير مقسم في مصنع للمشدات سابقًا، مع فنانين فقراء آخرين كجيران. ويذكر شليسينغر، البالغ من العمر الآن 76 عامًا، كان “عليك أن تحذر عند الذهاب إلى النوادي ليلا”، وكانت المنطقة مليئة بالمخدرات – لكنها كانت مكانًا رائعًا.
يقول بيتر شليسينغر أن “الناس في المجال الفني” قد انتقلوا منذ ذلك الحين، وقد تحولت جلسات التصوير الفوتوغرافية من استوديوهات المصورين إلى أماكن أكثر روعة. عبر نوافذه الكبيرة، يمكنه أن يرى مساكن البنتهاوس القريبة لروبرت موردوش وجيف بيزوس. العديد من السكان الأثرياء يعيشون في تحويلات المباني القديمة والأبراج الحديثة التي ارتفعت من حول منزله.
اليوم، تم تقسيم الشقة إلى أجزاء أكثر تقليديًا، مع استوديوهين كبيرين من جهة وصالة معيشة واسعة ذات سقف عالي من الجهة الأخرى. ويقف في الوسط أحد أعمدة الحديد الأصلية للمصنع، التي اعتبرها شليسينغر “رفيعة” جدًا وملفوفة بالجص بشكل عمود أبيض أنيق. ويقول: “إنها كانت تمثل أولى تجربتي في النحت”.
بيتر شليسينغر كاليفورني الأصل، أشتهر في أواخر ستينيات القرن الماضي عندما، بصفته حبيب الفنان البريطاني ديفيد هوكني، تم تخليد صورته (ملابسه) في لوحة Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) و(عاريًا) في Peter Getting Out of Nick’s Pool. الفيلم النصف واقعي A Bigger Splash الذي أخرجه جاك هازان عام 1973، هو فيلم عن انفصالهم.
الزوجان التقيا في لوس أنجلوس ثم انتقلا إلى المملكة المتحدة، حيث درس شليسينغر في مدرسة سليد للفنون الجميلة وذهب ليحقق مسيرة ناجحة كمصور وفنان وخزاف. على الجدران منزله، تعلق صورتان من لوحاته البدائية: صديق مضيء في شقته في نورث كنزنغتون؛ واثنين من الأواني على طاولة، تلميح إلى شغفه بالفخار، وهو الآن مركز اهتمامه الرئيسي. اليوم، يتمثل تمثيله من خلال تريستان هور في لندن وجاليري ديفيد لويس في نيويورك، وتوجد أعماله في مجموعات تشمل متحف فارنزورث للفنون ومعرض مانشستر للفنون.
يستمر في العمل في استوديوهه الخاص بجواره. هنا، يلف بعض الأواني التي لم تكتمل بعد. الصوابات من الطين الطازج من شيفيلد، ماساتشوستس، جاهزة لتربط مع “السائل” من جرة بالقرب منه. إنه فخور بتحضير بريقه الخاص من الرماد، وبتقنية تشكيل مقابض مباشرةً في الشكل بدلاً من تثبيتها بشكل منفصل. أعماله تمزج بين المواضيع القديمة مع الذكاء الحديث – تلعب بالألوان والأنماط.
لعدة سنوات، كان يكافح من أجل العثور على تاجر واستخدم كيلن صغير في الاستوديو “حتى فجرت رشاشات الماء ورطبت الشقق السفلية”. حصل على منحة من مؤسسة لويس كومفورت تيفاني في منتصف التسعينيات من القرن الماضي مما أتاح له شراء كيلن أكبر وإنتاج قطع أكثر طموحًا.
يعيش في المنزل الثاني على جزيرة لونغ آيلاند، منزل من القرن 19 في بيلبورت. يسافر هناك لأحرق فخاره ويقضي أربعة أشهر كل صيف. في حين أن منطقة المعيشة تبدو نظيفة تقريبًا وتشبه إلى حد كبير المتحف (جزئيًا لأنه يستعد لاستقبال الضيوف)، غرفة النوم تبدو أكثر شخصية. يتدلى لوحة لهوكني من فترة الورق اللبني على الحائط، واسم “بيتر” مكتوب بحروف كبيرة تحت وجه شليسينغر؛ مقابلهما رسمان صغيران له، أيضًا من رسام البريطاني.
يقول إنه ليس لديه ممتلكات مفضلة، على الرغم من أنه عندما يتم محاصرته يشير إلى سلسلة من الرقائق اليابانية القديمة التي جمعتها عمته بعد الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك مصابيح وأواني من إيماري. “كنت أكتشف ستائرها المليئة بالأشياء العتيقة”، يقول. “هذا من حيث أتى حب جمع الأشياء”. يقوم بالتبديل إلى عمل فني “شريط الطاقة العالية” الصلب الذي قدمه الفنان والتر دي ماريا بعد أن انتقل إلى لندن: تذكير رمزي بأنه في حين أنه مستمر في كونه فنانًا إبداعيًا بارزًا في الحاضر، فإن الماضي دائمًا مرتبط بالقرب.
