سيكون التصويت في 17 أبريل الخطوة الأولى من “العام الانتخابي الضخم” في كرواتيا، مما يشمل الانتخابات الأوروبية في يونيو والانتخابات الرئاسية في ديسمبر. يستعد الكروات للذهاب إلى الصناديق الانتخابية في العطلة القادمة من أجل التصويت في انتخابات مبكرة ستحدد ما إذا كانوا يرغبون في أن تظل البلاد داعمة لأوكرانيا وللغرب أم أن تضع في المنصب الحاكم الحزب المحافظ المركزي للرئيس زوران ميلانوفيتش، المعروف بعلاقاته مع روسيا. يتنافس الخصمان الرئيسيان في انتخابات 17 أبريل حزب الديمقراطيين الكروات الحاكم (HDZ) والحزب الاشتراكي الديمقراطي (SPD). يمكن أن تعكس هذه الانتخابات نتائج انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو والانتخابات الرئاسية المقررة في ديسمبر. تم حل البرلمان الكرواتي في مارس، مما فتح الطريق لانتخابات البرلمان القادمة. جاءت القرارات بينما كان رئيس الوزراء أندريه بلينكوفيتش وحزب HDZ يواجهان اتهامات بالفساد من قبل المعارضة. يشمل أحدث فضيحة تعيين حليف مقرب من HDZ، إيفان توروديتش، في منصب النائب العام. أعربت الخصوم عن قلقهم بأنها طريقة لحماية الحكومة ذاتها. دعا الرئيس الكرواتي ميلانوفيتش لـ”طرد اللصوص والمسيئين من السلطة، ومنع عودتهم إلى السلطة لفترة طويلة.” نفى رئيس الوزراء بلينكوفيتش، الذي يتولى المنصب منذ عام 2016، ادعاءات الفساد وقال إن حزبه على استعداد للاستمرار في المنصب. وفقًا لاستطلاع رأي أجرته أيبسوس مؤخرًا، يحظى HDZ بـ 27.3٪ من دعم الكروات، بينما يمتلك SPD 22.6٪. لن يترشح ميلانوفيتش، الذي تمت مناقشته بشدة بسبب مواقفه الحادة تجاه الاتحاد الأوروبي ودعمه لأوكرانيا، كمرشح رئيس للوزراء لـ SPD. قضت المحكمة الدستورية في مارس بأنه لا يمكن أن يكون مرشحًا في الانتخابات البرلمانية بينما يبقى رئيسًا. يظل دور الرئيس في كرواتيا بشكل كبير احتفاليًا، على الرغم من حقه في اقتراح تعديلات على الدستور ودعوة لجلسات استثنائية في البرلمان.
