يتوقع أن ينطلق بطولة الماسترز بطريقة مضطربة في جولتها الافتتاحية يوم الخميس في نادي أوغوستا الوطني، حيث تتوقع حدوث عواصف رعدية ورياح عاتية. ويوجد احتمال بنسبة 90 في المئة لهطول أمطار وعواصف رعدية قبل الساعة 1 ظهرًا، مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 40-45 ميلا في الساعة ما بين الساعة 8 صباحًا والظهر.
سيكون هناك احتمال خلق ظروف خطرة وتأجيل أوقات الانطلاق، مما قد يجلب يوم الجمعة لاكمال الجولة الأولى. كما تأخر العب العام الماضي في البطولة بسبب الطقس، مع تأجيل الجولة الثانية إلى السبت، وتأجيل الجولة الثالثة إلى الأحد، عندما لعب الفائز النهائي جون رام والمتساوي الثاني بروكس كوبكا مباراة تضم 30 حفرة.
تشير التوقعات إلى أن يكون ليوم الجمعة ظروف مشمسة وعاصفة مع درجة حرارة عالية تصل إلى 72 درجة ورياح بسرعة 15-20 ميلا في الساعة وهبوب يصل إلى 30 ميلا في الساعة.
توجد توقعات ليوم السبت والأحد بأجواء مشمسة ودافئة بشكل مريح. في هذه الأثناء، يستعد اللاعبون لظروف يوم الخميس. يعبر جاري وودلاند عن رأيه قائلاً: “الملعب الجولف صعب للغاية بدون الطقس. الملعب مثالي تمامًا، لذا نأمل أن يفوت بعض الأمطار على الملعب. الملعب صلب وسريع الآن. مثالي تمامًا. الجولف صعب بما فيه الكفاية بدون الرياح، لذلك سيكون تحدياً، لكن الجميع سيضطر إلى مواجهته.”
ظهر سمكة القرش الأبيض العظيم يوم الأربعاء في نادي أوغوستا الوطني. غريغ نورمان، الذي لم يفز بالماسترز على الرغم من قيامه بمشاركة فيها 23 مرة والتوجه للمركز الثاني ثلاث مرات، دخل الحدود كزبون بتذكرة. نورمان، الذي يعمل حاليًا كمفوض لجولة الجولف المدعومة من السعودية LIV Golf، أشاد بلاعبيه من LIV المشاركين في البطولة برافقة بعض الجهات التنفيذية المصاحبة له.
عقب ذلك، قال نورمان: “أنا هنا لأن لدينا 13 لاعبًا فازوا بعشرة بطولات ماسترز.” “لذا أنا هنا فقط لدعمهم، وأبذل قصارى جهدي لأظهر لهم، ‘هل يعلم الرئيس أن هناك شخصاً يشجعك هنا؟'”. عندما سئل نورمان عن حالة المحادثات السلمية بين LIV وجولة PGA، كان حذرًا. قال: “LIV هي مُستقلة تمامًا في هذا الأمر. لأكن صريحًا، لا أتمتع بأي معلومات حول المحادثات. فنحن نركز على تقديم ما وعدنا العالم بتقديمه.”
شكا نورمان من عدم وجود لاعبين أكثر من LIV في الميدان بخلاف 13 لاعبًا الذين حضروا. ذكر: “أعتقد أنه هناك بعض اللاعبين الذين تم تجاهلهم ويجب أن يكونوا مشاركين.” “ما هو عدد تلك اللاعبين؟ لن أذكر أرقاماً نهائية، لكنهم بالتأكيد لاعبون ذو جودة أظهروا أداءً مذهلًا على مدى الستة إلى تسعة أشهر الماضية يستحقون الاشتراك.” استنكر نقص النقاط المصنفة على الصعيد العالمي التي منعت العديد من لاعبي LIV من المشاركة في هذا العام. تومي فليتوود أصبح ثاني لاعب إنجليزي في الماسترز يخسر فجأة جامعه هذا الأسبوع، بعد أن أضطر تايريل هاتون أيضا إلى إحضار بديل طارئ.
غادر مساعد فليتوود العادي، إيان فينيس، إلى إنجلترا للتعافي من عدوى في الصدر انقطع بسببها عن الانخراط في معظم المواسم، بينما كان إنسان هاتون، ميك دوناجي، يتعافى من اصابة في الكتف تعرض لها بعد سقوطه عطلة نهاية الأسبوع. طارت دوناجي المدعو هوغو دوبسون، زميل سابق في فريق إنجلترا تحت 18 عامًا يلعب في الجولات الفرعية، لمساعدة هاتون، وقرر فليتوود استخدام خريج أوغستا منذ 30 عامًا. قال فليتوود: “لم يكن بصحة جيدة خلال العام” في اشارة الى فينيس. “في الوقت الحالي، هو في المنزل يحاول التعافي والحصول على العلاج المناسب. نأمل أن يعود إلينا قبل ذلك بوقت قصير. يختلف حالة الأمر بالكامل بدونه. لقد كنا معًا في كل بطولة خلال السنوات الثماني الماضية تقريبًا.”
