روالا خلف، رئيسة تحرير صحيفة Financial Times، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. تستعد أستراليا لتجديد نظام الاندماجات الخاص بها وزيادة الفحص الدقيق للاستحواذات التي يخشى منها الحكومة أن تقلل من التنافس. يأتي هذا في وقت تركز فيه السياسيون والجهات التنظيمية اهتمامهم على أكبر الشركات في البلاد في قطاعات مثل البيع بالتجزئة والسفر والبنوك، القطاعات التي يهيمن عليها بشكل كبير عدد قليل من الشركات. كان الضغط يحس بشكل أكبر في قطاع السوبر ماركت، حيث دعا بعض النواب البارزين إلى تقسيم الجماعات الأكبر حجماً، وهي التي تعتزم الحكومة فرض عقوبات جديدة على التجار الذين يتباينون مع النزاهة بالسعر ومعاملة الموردين.
وقال جيم تشالمرز، وزير الخزانة الأسترالي، إن تجديد قواعد الاندماج كان ضرورياً نظراً لأن الاقتصاد “ليس كافياً تنافسياً كما هو”. ووصف عملية التنظيم للموافقة على الاندماجات بأنها “صدفة”، مع هيئة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية تفحص فقط جزءاً من الاستحواذات كل عام. كان هناك 1400 اندماج في أستراليا العام الماضي، وفقاً لتشالمرز، بقيمة إجمالية تبلغ حوالي 300 مليار دولار أسترالي (200 مليار دولار أمريكي)، لكن الجهة التنظيمية تفحص فقط ما يعادل 330 في المتوسط في السنة. تشمل الإصلاحات المقترحة خططاً لتسريع عملية الاندماج ولإدخال قوانين تتطلب أن يتم إبلاغ تلك التي تتجاوز حدود السوق المعينة، مثل حصة السوق، إلى واقع قانوني من ACCC ومرورها به.
الإصلاح مصمم لتجهيز الجهة التنظيمية بشكل أفضل لمراقبة الصفقات التي يمكن أن تكون لها تأثير على المستهلكين وتوسيع أو تثبيت القوة السوقية، وقال تشالمرز. من المقرر أن يكون التركيز أيضًا على الاستحواذات السلسلية – حيث تجمع الشركة بين اللاعبين الأصغر خلال فترة زمنية معينة على حساب التنافس. صدمت الحكومة العمالية التي يقودها رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز مع الأعمال في الأشهر الأخيرة بسبب إصلاحات العلاقات الصناعية صديقة النقابة ومراجعتها لقطاع السوبر ماركت.
وقال تشالمرز إنه في حين تجلب معظم الاندماجات فوائد اقتصادية، فإنه من الضروري وجود قواعد أفضل وأكثر شفافية لوقف الصفقات التي تحرم المنافسين. رحبت الجهة التنظيمية بالقوانين الجديدة التي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2026. “قد ينجم عن ضعف التنافسيات تقديم أسعار أعلى واختيار أقل وتقليص الابتكار”، قالت جينا كاس جوتليب، رئيسة ACCC، في بيان. “تعتبر قوانين الاندماج الأقوى حاسمة لضمان عدم إتمام الاندماجات المعادية للتنافس”.
.
