هذه تذكير فقط بمدى هشاشة السعي وراء كأس ستانلي. هذا تذكير بأنه من المستحيل حماية فريق رينجرز حتى تبدأ المباريات الإقصائية. وهذا تذكير بأن الكوارث قد تحدث في أي لحظة، سواء عبر تسديدة جزاء تصطدم بلاعب من فريقك أو تصادم في منتصف الملعب يخلق ضررا جانبيا.
بدا أن فريق رينجرز قد تجاوز الكارثة في الجزيرة في ليلة الثلاثاء، مع احتمالية أن يكون ميكا زيبانيجاد قد نجا من إصابة بالدماغ بعد أن سقط على وجهه على الجليد، حيث بقي في وضعية الاستلقاء لمدة دقيقة مخيفة بعد اصطدام وسط الملعب مع آدم بيليتش في الدقيقة 8:51 من الفترة الثالثة، والتي كانت إما عرضية أو متنكرة لتبدو بهذا الشكل.
ركز المدرب بيتر لافيوليت في مؤتمره الصحفي بعد المباراة على اعتقاده أن الضربة التي تعرض لها زيبانيجاد من قبل بيليتش كانت متعمدة. وهذا هو الموقف الذي أبداه بوضوح.
تم سؤال المدرب عن اعتقاده فيما إذا كان بيليتش متعمدا ضرب زيبانيجاد في الرأس وهو يقف عند منتصف الملعب، فقال مدرب فريق رينجرز: “نعم”. إن عواقب إصابة لاعب في فريق رينجرز في هذا الوقت من المباراة أكثر من واضحة وتأثيرها أكبر من نقطة أو نقطتين في الترتيب. وبالخسارة في هذه المباراة، انخفضت الفارق بين رينجرز وكارولينا لثلاث نقاط بسبب فوز كارولينا في بوسطن، ولكن لا يزال رينجرز يحتفظون بفارق الثلاث نقاط عن بروس.
هذه لم تكن سهرة مُدمرة بالفعل في الترتيب بالنسبة لفريق رينجرز الذي حقق 24 فوزًا و6 هزائم وتعادل واحدًا منذ المباراة قبل الإستراحة لعيد الكريسماس. ولكنها كادت تكون كذلك. فليس هناك فقط عواقب خطيرة لإصابة زبانيجاد، ولكن عندما كان هناك 10 ثوانٍ للنهاية، لم يكن نوح دوبسون يتظاهر بوجود شيء آخر سوى دفع فانسنت تشوركيك من الخلف عبر الحائط عندما كان رينجرز يحاولون تسجيل هدف التعادل بعد استبدال إيغور شيستيركين. وهذا كان أمرًا بشعًا. لقد تخلى الحكم عن مسؤولياته ولم يتخذوا أي إجراء بينما عاد الجزيريون لتسجيل هدف فارغ يعزز مركزهم في التصفيات. وهذا سبب آخر لغضبه.
وفي الليلة التي تجنب فيها رينجرز الكارثة، واجهوا يوما عصيباً أمام خصم محترف، حيث سقطوا في النصف الأول بنتيجة 3-0 قبل أن يستعيدوا قوتهم في الفترتين الأخيرتين. شاركوا بقوة وذهبوا إلى المناطق الصعبة حتى لو لم يكن أداؤهم الفني في أوجه. كان الفريق الآخر يلعب بقوة أيضًا، حيث أظهر مات بارزال حماسة وقوة دفاعية عالية في الفترة الثالثة للحفاظ على الهدف بفارق هدف واحد.
قام زيبانيجاد بأداء قوي في الفترة الأولى، حيث قاتل من أجل الكرة وتصرف بإصرار، بالإضافة إلى تسجيل الأهداف في الهجوم. وإذا كانت الهجومات القوية هي السلاح الأساسي للفريق، فالنتائج الجيدة في الفترة الأخيرة تعد إشارة جيدة لهذا الفريق الذي يتميز بلاعبين الأكثر إنتاجية. وقد جلس لافيوليت مات ريمبي وشكل خطاً دفاعياً مع باركلي غودرو، جوني برودزينسكي وجيمي فيسي للتصدي لوحدة بارزال- بو هورفات- كيسي سيزيكاس. لم تتناغم هذه الوحدة مع الفريق الخصم في هذه المباراة. إن تشكيلة الخط الرابع شيء يجب على لافيوليت التفكير فيه قبل بدء الموسم الإقصائي.
كانت معظم هذا الموسم عن ثقافة الاتحاد في رينجرز. إنها أخلاق العمل الجماعي التي تم الدعوة لها منذ اليوم الأول من قبل لافيوليت واعتمد عليها من اللاعبين. “كان من الصعب الليلة البدء في اللعب، لكن لاعبونا استمروا في المعركة حتى النهاية”. هذا كان الكلام عن الفخر في ليلة اجتنب فيها رينجرز الكارثة.
