سيشهد النسخة الثامنة والثمانون من بطولة الماسترز تجديد زهور الأزاليا مرة أخرى و لقاء هام بين أفضل اللاعبين من جولة البي جي أي و LIV Golf. يوجد العديد من القصص المثيرة النابعة من أوغوستا ناشيونال هذا العام، بما في ذلك أداء سكوتي شيفلر، وتأثير بطل الدفاع جون رام ولاعبي LIV الآخرين، واستمرار رغبة روري ماكيلروي في تحقيق السلام الرياضي الكبير، بالإضافة إلى عودة تايغر وودز إلى أوغوستا ناشيونال.
شيفلر هو أفضل لاعب جولة البي جي أي وربما في العالم. يمر بموسم هيمنة حيث قد دخل بالفعل أكثر من 11.4 مليون دولار، فاز ببطولتين، يتصدر في نقاط فيدكس وقد تفوق في العديد من المجالات الإحصائية الرئيسية. شيفلر يملك أفضل متوسط تسجيل في الـ69.021 ضربة في كل جولة، ويسجل متوسط 5.48 ثقوب في الـ18 ثقب، ويصل إلى الأخضر في 76.13 في المئة من الأوقات وهو الأفضل في ترتيب الجولات. شيفلر هو المرشح الواضح للفوز بالبطولة بنسبة +450، وفقًا لدرافت كينغز.
إذا كان شيفلر قادرًا على تلبية التوقعات وتجنب الضغوط التي تأتي عندما يتتبعه الجميع، فسيحصل على لقبه الثاني في بطولة الماسترز. فاز في بطولة الماسترز في عام 2022 وهي البطولة الكبرى الوحيدة على سجله. لديه بعض المنافسات القريبة حيث حل في المركز الثاني في بطولة بي جي أي 2023 وحل في المركز نفسه أيضًا في فتح أمريكا لعام 2022.
جاء جون رام إلى الجولة LIV كبطل مدافع في العام الماضي. كان يُعتبر أفضل لاعب في الرياضة قبل أن ينتقل إلى LIV، وقد لعب بشكل جيد إلى الآن ولكنه لم يهيمن. رام يحتل المركز الرابع بأكثر من 5.3 مليون دولار في الأرباح. لديه تصنيف ثالث في خمس بطولات لعبها – وهذا هو أفضل إظهار له حتى الآن.
لقد لعب رام وبقية لاعبي LIV ال 12 الآخرين في بطولة الماسترز 54 جولة على ملاعب الجولف الترفيهية ومرتدين إلى شورت. هذا الدرجة من الراحة تعمل ضد رام، بروكس كوبكا، فيل ميكيلسون، سيرجيو غارسيا وبرايسون ديشامبو في محاولتهم للعب 72 جولة على واحدة من أصعب الملاعب في العالم.
أعلن تايغر وودز في بداية الموسم أنه سيعود إلى بطولة الماسترز ويحاول اللعب في بطولة واحدة في الشهر . بينما هو في التشكيلة ومن المؤكد أنه سيكون واحد من أكثر اللاعبين شعبية على ملعب أوغوستا ناشيونال، إلا أنه سعى إلى اللعب في بطولة واحدة أخرى هذا العام فقط.
ودز كان في فتح Genesis في شهر فبراير وبعد جولة افتتاحية جيدة، انسحب باكرًا في الجولة الثانية بسبب المرض. يعاني وودز البالغ من العمر 48 عامًا من تاريخ طويل من مشاكل الركبة والظهر، ولكنه لم يكن عاملًا منذ حادث سيارة 2021 الذي تسبب في مشاكل كبيرة في القدم والكاحل.
ودز لديه خمسة ألقاب في بطولة الماسترز و 15 لقبًا كبيرًا على سجله، ولكن فكرة أن تايغر يمكنه حقًا المنافسة بجدية على لقب آخر غير واقعية. سيكون اللعب أربع جولات متتالية على ساقه اليمنى المعاد تشييده تحديًا كبيرًا. إذا كان قادرًا على الانطلاق بشكل جيد في الجولة الافتتاحية ستكون له فرصة للوصول إلى القطع. البقاء بعد 36 ثقب ثم التعامل مع الضغط الذي يزداد خلال ثالث جولة يوم السبت سيكون أصعب بكثير. إذا تمكن من الصمود بعد الثقب 54 الأولى، فقد تكون الوصول إلى المركز الـ25 الأعلى بالمتناول. لكن الفوز ببطولة الماسترز يبدو وكأنه حلم باهت بالنسبة لودز في هذه المرحلة في حياته المهنية.
مكيلروي يواجه تحديًا كبيرًا مرة أخرى ويحاول إتمام السلام الرياضي الكبير. لقد كان منتصرًا في فتح أمريكا، البطولة المفتوحة (البريطانية) وبطولة بي جي أي، لكن تلك الألقاب كانت جميعها مسجلة بحلول عام 2014. يتابع مكيلروي بطولة الماسترز وإتمام السلام الرياضي لمدة 10 سنوات، ويبدو أن السعي سيستمر لعام آخر. يفتقد مكيلروي إلى الاستمرارية مع الاستعداد وبينما يمكنه تجميع جولة أو جولتين رائعتين معًا، فإن لديه مشاكل كبيرة في إتمام أربع جولات متميزة في نفس البطولة. يأتي مكيلروي إلى بطولة الماسترز يحتل المركز 43 من حيث الأموال المكتسبة في جولة البي جي أي، وأكبر مشاكله هي أداؤه مع الأوتاد القصيرة وعيوبه في البوت. يحتل المرتبة الـ62 في تسديد الأقدام والـ79 في الضربات المكتسبة من البوت. إذا لم يعكس هذه المشاكل على الفور فسيكون من الصعب عليه القطع و الإستفادة من السلام الرياضي.
